A plusieurs endroits en Amérique latine et dans les Caraïbes, l’accès aux médias par les candidats en campagne électorale est inégal, ce qui peut biaiser les résultats du vote. Les médias font souvent l’objet de critiques à cause des prix jugés trop élevés des espaces publicitaires pendant les campagnes et sont aussi régulièrement soupçonnés d’octroyer des avantages candidats fortunés. Comme aux Canada et aux États-Unis, les médias sont de plus en plus concentrés entre les mains d’un petit nombre de familles ou de conglomérats corporatifs, et les nouvelles indépendantes se font de plus en plus rares. Parce que les sondages démontrent que le public fait plus confiance à la télévision qu’à la législature, aux cours ou à leur chef de gouvernement, et parce que les médias de masse fournissent une importante partie de l’information dont disposent électeurs quant aux choix qui s’offrent à eux, nous croyons qu’il est essentiel d'étudier les lignes d’influences qu’ont les medias dans le façonnement de l’environnement du financement politique et de faire valoir la question de l’accès aux médias pendant les campagnes électorales.

Le Centre Carter, la Fondation canadienne pour les Amériques (FOCAL) et l’Université de Calgary (UC) ont constitué et mis en marche un projet conjoint visant à mapper la concentration des medias dans l’hémisphère et à attirer l’attention des gouvernements, des citoyens (experts et non-experts) et des medias eux-mêmes au dilemme du financement politique. Les organisations partenaires colligent l’information existante sur les médias, telle que la structure de propriété, l’étendue de diffusion/circulation, les cotes d’écoutes, les sources de nouvelles et les orientations ou affiliations politiques. Cette information est ensuite entrée dans une carte de système d’information géographique (SIG) où sont affichés les points de diffusion des chaînes de télévision et de radio et des journaux sur des cartes du territoire et des circonscriptions électorales. La carte montre donc quelles sources de nouvelles et de publicité politique rejoignent les électeurs dans chaque province ou département et comment la portée des médias peut être reliée directement à l’impact sur les schémas de vote par compté. De l’information complémentaire est aussi disponible en cliquant sur la carte, telle que les régulations en vigueur sur l’usage des médias durant les campagnes, des estimées des coûts de publicité politique par des groupes de société civile, des liens vers les sites gouvernementaux administrateurs de lois sur les élections et les télécommunications ainsi que des listes de groupes travaillant pour la réforme électorale dans chaque pays.

Objectifs du projet :

• Promouvoir une meilleure compréhension de la relation entre les médias et le financement des campagnes électorales et rendre le sujet/la question de la concentration des médias accessible au grand public.
• Remplacer par des faits la spéculation courante sur l’impact des médias. La carte est non-partisane et sans but lucratif, et donc est une source d’information fidèle et crédible sur la portée des médias et comment leur concentration affecte la politique électorale.
• Inciter l’amélioration des pratiques du financement des campagnes et des partis en engageant le dialogue avec les professionnels des médias et les partis politiques sur la base d’information vérifiée et publique sur les prix, la portée et l’impact électoral de la publicité politique.
• Fournir un nouvel outil aux politiciens, organisations non-gouvernementales et partis politiques dans le contexte de débats sur la réforme et contribuer à la prise de décisions éduquées sur les régulations sur les médias et le financement politique appropriées au contexte de chaque pays.