Pauvreté et inégalité : Politique sociale et économique

L’évidence empirique et la recherche sur les politiques indiquent de plus en plus que les degrés très élevés d’inégalité sont un obstacle majeur à une croissance économique soutenue, ainsi qu’au développement politique et social en Amérique latine. Depuis ces dernières années, la question de l’inégalité est devenue prépondérante pour les universitaires, les agences multilatérales et les gouvernements nationaux de la région. Les questions de l’inégalité et de la pauvreté ont également été prises en compte dans les déclarations et les plans d’action qui ont résulté du processus du Sommet des Amériques. Les discussions hémisphériques font constamment ressortir la nécessité d’élaborer des politiques spécifiques pour réduire l’écart entre les revenus et le potentiel d’expansion, cette question étant considérée comme très importante, voire cruciale, pour les pays d’Amérique latine.

Inhérente à ce débat, est la conviction que les structures institutionnelles en place n’ont pas la capacité de s’attaquer à la nature chronique de ces problèmes sociaux et économiques. Les spécialistes de l’hémisphère ont répété qu’il faut non seulement poursuivre les efforts visant à entreprendre des réformes budgétaire et de l’éducation mais également faire de ces enjeux des priorités. Toutefois, ces initiatives demeurent un défi majeur pour la plupart des pays en raison des obstacles structurels auxquels ils sont confrontés et de leur impossibilité d’aligner ces réformes avec des objectifs nationaux plus vastes, de développement. De plus, la réforme des structures judiciaires (droits de propriété), de réglementation (marché du travail) et politiques (système judiciaire, fonction publique) est essentielle pour redresser des inégalités graves et faire face à l’exclusion. Jusqu’à présent, ces secteurs se sont révélés extrêmement complexes sur le plan politique. Par conséquent, seuls quelques pays d’Amérique latine ont réussi à faire des progrès dans ces domaines. Le travail de FOCAL en matière de politique économique et sociale est également axé sur l’impact de la persistance de niveaux élevés de chômage et sur l’incidence que la libéralisation des échanges commerciaux peut avoir sur la croissance, la création d’emplois et le développement en général. Ce projet contribue non seulement à une recherche plus large sur les politiques mais également aux débats qui sous-tendent la politique étrangère du Canada à l’égard de l’Amérique latine.

• Accroître les connaissances sur les degrés élevés d’inégalité et d’exclusion qui prévalent en Amérique latine et dans les Caraïbes et sur leur incidence sur la stabilité politique et la prospérité.
• Évaluer les efforts déployés pour réformer les institutions et en particulier les politiques sociales et mettre en relief les expériences fructueuses en matière de politique économique et sociale dans l’hémisphère.
• Promouvoir l’adoption de politiques pour s’attaquer plus efficacement aux inégalités sociales et économiques ainsi qu’à l’exclusion toujours plus élevées dans l’hémisphère.

FOCAL s’efforce d’atteindre ces objectifs par le biais d’ateliers, de conférences et de publications et en tirant profit d’un réseau grandissant d’experts à travers les Amériques.