Desarrollo del Sector Privado y Crecimiento Económico : Integración Económica Regional

Canadá y otros países del Hemisferio Occidental se han orientado hacia la diversificación de los mercados y regímenes inversionistas más estables mediante una estrategia heterogénea que se expresa en la dualidad de dos procesos: uno subregional y el otro panamericano. En las últimas dos décadas, este regionalismo "abierto" se ha evidenciado en la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), la creación del Mercado Común del Cono Sur, y el resurgimiento de la Comunidad Andina y el Mercado Común de la Comunidad del Caribe (CARICOM).

Estas nuevas formas de integración regional, representativas de tendencias globales más amplias, van desde simples áreas de libre comercio hasta acuerdos de libre comercio de segunda generación más amplios y la unión aduanera, se sustentan en regímenes comerciales normados. Estos acuerdos se insertan bajo un principio de mayor alcance que prevé el movimiento más libre de mercancías, los servicios y los flujos financieros para así elevar la eficiencia, productividad y bienestar de los países que toman parte.

Uno de los elementos más sobresalientes de esta etapa de regionalismo ha sido el aparente estrechamiento de las relaciones entre los países del Norte y los del Sur, como lo demuestra el TLCAN y las negociaciones para el establecimiento de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), a pesar de profundas diferencias económicas e institucionales. Sin embargo, la prolongación de las negociaciones del ALCA ha sacado a la luz las profundas divisiones políticas que existen entre los países de la región, principalmente entre los del Norte y los del Sur, las cuales se interponen a una integración hemisférica más abarcadora. Ante el estancamiento del proceso del ALCA, las negociaciones comerciales e inversiones en el marco bilateral y plurilateral han pasado a desempeñar un papel más dominante en la región. Aunque esto podría cambiar.

La creciente politización de los asuntos comerciales a dado la oportunidad a agentes no estatales, como las organizaciones de la sociedad civil, de tener una mayor participación en algunos aspectos de las negociaciones comerciales. Mediante un análisis sistemático de los acuerdos comerciales y de inversiones que se desarrollan tanto en un contexto regional (el TLCAN y el Mercosur) como en el ámbito hemisférico (el ALCA), FOCAL pretende enriquecer el debate actual referente a la integración comercial a nivel regional y panamericano. La labor de FOCAL se orienta en dos direcciones: primero, a través del análisis de los mecanismos legales y formales sobre los que se asienta el TLCAN, FOCAL busca extraer experiencias y determinar prácticas óptimas que puedan aplicarse en el establecimiento de otros acuerdos comerciales como el ALCA; y segundo, FOCAL trata de determinar posibles oportunidades que podrían aprovechar los encargados de formular políticas en Canadá para establecer acuerdos comerciales bilaterales y plurilaterales en la región. De manera particular, FOCAL ha desarrollado una extensa labor con respecto a las relaciones Canadá-Mercosur.

Objetivos del Proyecto:

• Generar conocimientos e información concerniente a los diferentes acuerdos económicos en la región y diseminarlos entre las principales “redes de conocimiento” en Canadá y el resto de las Américas. En este sentido, FOCAL ha establecido un nexo entre su labor acerca del acontecer en lo económico en la región y su trabajo de Seguimiento al Proceso de Cumbres.
• Determinar oportunidades y opciones que se produzcan en el campo de la liberalización comercial e inversiones en el hemisferio Occidental a partir de un análisis sistemático de las tendencias actuales en el plano de la cooperación económica regional y hemisférica, y brindar dicha información a los encargados de formular políticas.